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LES FRANCAISES
Amélie Mauresmo va regretter longtemps ses deux balles de break non converties, qui lui auraient permis de mener 5-3, service à suivre dans le troisième set contre Dinara Safina. La Française est passée tout près d'un nouveau quart de finale à Wimbledon, là où elle fut sacrée il y a trois ans. Après un début de match catastrophique (3-0 pour Safina), son jeu parfaitement adapté au gazon a commencé à se mettre en place, forçant Safina à commettre de grosses fautes et finalement perdre le set (6-4). Mauresmo faisait le break en début de seconde manche, mais ne parvenait pas à le conserver, et concédait une nouvelle fois son service. C'est alors qu'intervint le moment historique de cette quinzaine (en attendant peut-être le 15eme titre du Grand Chelem de Roger Federer…) : la fermeture du toit du Central. La pluie a en effet fait une courte apparition au huitième jour du tournoi et la deuxième moitié du match a donc dû se dérouler en indoor. Cela ne perturbait pas Safina, qui bouclait le set 6-3. Mauresmo breakait d'entrée dans la troisième manche (3-0), mais se faisait rejoindre. Les deux balles de break manquées lui étaient fatales, puisque Safina prenait son service dans la foulée pour s'offrir le premier quart de finale de sa carrière à Wimbledon. Elle affontera Sabine Lisicki, tombeuse de Caroline Wozniacki.

Il n'y a donc plus aucune Française dans le tableau puisque Francesca Schiavone est venue à bout un peu plus tôt de Virginie Razzano. L'Italienne en est tombée à genoux après la balle de match. En neuf participations, elle n'avait jamais franchi le troisième tour. La voilà en quart de finale. Face à Virginie Razzano, qui elle aussi disputait son premier huitième de finale à Londres, Schiavone a été aussi impressionnante que contre Marion Bartoli au tour précédent. Ses 87 % de points remportés sur son premier service ont largement fait pencher la balance. Totalement dominée dans le premier set (6-2), la Nîmoise a bien tenu le choc dans le deuxième, avant de s'écrouler dans le tie-break (7 points à 1).

LES AUTRES FAITS DU JOUR
Toujours aussi impressionnante à Wimbledon, Venus Williams, quintuple gagnante du tournoi, n'a pas eu besoin de s'employer pour se défaire d'Ana Ivanovic. La Serbe a en effet dû abandonner après 47 minutes de jeu, alors qu'elle était menée 6-1 0-1. L'ancienne numéro un mondiale s'est blessée en début de match à l'adducteur gauche et a quitté le court en larmes.

Venus Williams ne sera donc pas très fatiguée pour affronter la redoutable Agnieszka Radwanska, 14eme mondiale, qui a mis fin à la belle aventure de la qualifiée américaine Melanie Oudin, tombeuse de Jelena Jankovic au tour précédent. Mais la Polonaise a connu quelques difficultés pour battre la 124eme mondiale. Breakée d'entrée dans les deux manches, elle est tout de même parvenue à faire son retard et remporter les points importants. Venus Williams mène 3-1 dans ses confrontations avec Radwanska, et a remporté les deux matches qui se sont déroulés en 2009, en trois sets à Miami, et très facilement à Rome. « Elle est très talentueuse, reconnait l'Américaine. Elle a un jeu différent des autres, très efficace. Elle a l'air d'aimer cette surface, mais je vais continuer d'appliquer mes méthodes. » « Je n'ai rien à perdre, c'est une grande championne ici, je vais faire de mon mieux », promet de son côté la Polonaise.

Comme souvent, Venus ne sera pas la seule représentante du clan Williams à accéder aux quarts de finale de Wimbledon. Serena Williams sera aussi de la partie, grâce à sa victoire impressionnante sur Daniela Hantuchova, qu'elle bat pour la septième fois en huit confrontations. « C'était l'un de ses meilleurs matches contre moi, a expliqué la Slovaque. Elle servait fort et retournait de façon incroyable. La balle me revenait toujours très très vite. Victoria Azarenka (tête de série n°8) devrait avoir du mal à bousculer l'Américaine en quarts de finale, d'autant qu'elle a souffert pour se défaire de Nadia Petrova (n° 10). Breakée en début de troisième manche, la Biélorusse est pourtant parvenue à l'emporter. Il faudra cependant améliorer son service (69% de première balle, 10 double fautes) pour espérer battre Serena Williams. Une Serena qui voudra sans aucun doute prendre sa revanche sur la Biélorusse, qui l'avait balayée (6-3, 6-1) en finale à Miami en mars dernier.

Toujours dans le bas du tableau, la tombeuse de Virginie Razzano, Francesca Schiavone (29 ans), sera opposée à Elena Dementieva (27 ans), pour un quart de finale entre « anciennes ». Opposée à Elena Vesnina, une autre Elena russe, qui disputait son premier huitième de finale sur le gazon londonien, Dementieva s'est qualifiée sans aucun problème (6-1, 6-3). « Contre Schiavone, cela va être un match très dur, prédit-elle. Je le connais depuis les juniors. Elle a un bon slice, un bon coup droit, et un service agressif.» Les deux joueuses se sont déjà rencontrées huit fois, chacune l'emportant à quatre reprises. Balle au centre.

Enfin, la belle performance de la journée est à mettre à l'actif de Sabine Lisicki. L'Allemande de 19 ans n'avait jamais gagné un match sur gazon et était à deux points de se faire éliminer au premier tour contre Chakvetadze. Elle s'est pourtant qualifiée pour les quarts de finale en battant Caroline Wozniacki, qui a remporté le tournoi d'Eastbourne il y a huit jours. Deux sets ont suffi à Lisicki, qui s'est appuyée sur un bon service, alors que la Danoise n'est pas parvenue à convertir ses six balles de break. L'Allemande a donc le redoutable honneur d'affronter Dinara Safina, qu'elle avait battue à l'Open d'Australie l'an passé. Mais Safina n'était pas encore numéro un mondiale…